Como padres, la mayoría de nosotros no sólo pensamos en el próximo partido, el próximo entrenamiento o la próxima temporada.

Estamos pensando en algo más profundo.

Queremos que nuestros hijos desarrollen confianza en sí mismos, que sean capaces de recuperarse de los errores, gestionar la presión y seguir adelante aunque las cosas no salgan como esperaban.

Y, sin embargo, no son habilidades fáciles de enseñar directamente.

De hecho, cuando intentamos abordarlas de forma demasiado explícita, a menudo nos topamos con resistencia.

Eso es parte de lo que hace del deporte un espacio tan valioso.

 

 

Por qué el deporte se convierte en un entorno natural de aprendizaje

En el deporte, todo sucede en tiempo real. Puede haber un error, una decisión tomada en cuestión de segundos o una jugada que no sale según lo planeado, y el partido continúa de todos modos. Hay muy poco espacio para sobreanalizar o hacer una pausa para procesar todo en el momento; lo que aparece en su lugar es la necesidad de ajustarse, de intentarlo de nuevo, de seguir adelante.

Lo que a menudo denominamos “entrenamiento mental” en el deporte consiste realmente en aprender a permanecer presente, reajustarse y seguir adelante incluso cuando algo no ha ido como se esperaba. Aquí es donde empieza a construirse la confianza y donde la resiliencia empieza a tomar forma con el tiempo.

 

 

Por qué los niños suelen ser más receptivos en este contexto

Es interesante observar lo diferente que responden los niños según el contexto. Si les sentamos y les decimos “vamos a trabajar sobre la frustración”, puede que no vayan muy lejos. Pero cuando la conversación surge de algo concreto que les ha ocurrido, como un momento específico de un juego, suele haber más apertura. Les resulta relevante, más fácil de entender y está relacionado con algo que les importa.

Sin necesidad de etiquetarlo, empiezan a practicar la regulación emocional, el control de la atención y la capacidad de superar la frustración de una forma mucho más natural.

 

 

Más allá del deporte

Lo que practican allí no se queda en el campo. Un niño que aprende a resetearse tras un error en un partido puede empezar a hacer lo mismo antes o después de un examen difícil, y un niño que aprende a no quedarse bloqueado en una jugada que no le salió bien puede empezar a manejar con más estabilidad situaciones sociales o frustraciones cotidianas.

El contexto cambia, pero la habilidad subyacente sigue siendo la misma.

 

 

Una reflexión final

El deporte expone a los niños, una y otra vez, a momentos reales de presión, incertidumbre, errores y recuperación. En esos momentos, hay una oportunidad.

No sólo para mejorar el rendimiento en el juego, sino para fomentar la confianza y la capacidad de recuperación de una forma que se traslada a muchos otros ámbitos de sus vidas.

No es necesario forzarlo. En muchos casos, basta con estar presente de manera que esas habilidades se desarrollen de forma natural.